Wat is coeliakie?

Coeliakie is een auto-immuunziekte die zich manifesteert bij genetisch gevoelige individuen. Wanneer een persoon met coeliakie voedingsmiddelen consumeert die gluten bevatten, een eiwit dat voorkomt in granen zoals tarwe, gerst en rogge, reageert zijn of haar immuunsysteem door de villi van de dunne darm te beschadigen. De villi zijn kleine uitsteeksels die de dunne darm bekleden en cruciaal zijn voor de opname van voedingsstoffen uit voedsel. Wanneer deze beschadigd zijn, is het lichaam niet meer in staat om voedingsstoffen zoals vitamines, mineralen, eiwitten, vetten en koolhydraten correct op te nemen.

Symptomen van coeliakie

De symptomen van coeliakie kunnen aanzienlijk variëren van persoon tot persoon en kunnen onder andere het volgende omvatten:

• Chronische diarree of constipatie
• Opgeblazen gevoel en buikpijn
• Onverklaarbaar gewichtsverlies
• Vermoeidheid
• IJzergebreksanemie
• Jeukende huiduitslag (herpetiforme dermatitis)
• Groei problemen bij kinderen
• Osteoporose

Het is belangrijk op te merken dat sommige mensen met coeliakie mogelijk geen duidelijke symptomen hebben, een fenomeen dat bekend staat als stille coeliakie. Echter, zelfs zonder symptomen kan er toch darmbeschadiging optreden.

Diagnose en behandeling

De diagnose van coeliakie is gebaseerd op een combinatie van serologische tests voor de opsporing van specifieke antilichamen en, indien nodig, een darmbiopsie om de schade aan de villi van de dunne darm te bevestigen. Het is belangrijk dat deze tests worden uitgevoerd terwijl de patiënt nog een dieet volgt dat gluten bevat, anders kunnen de resultaten onnauwkeurig zijn.

De belangrijkste behandeling voor coeliakie is een strikt glutenvrij dieet voor het leven. Door gluten uit het dieet te verwijderen, kunnen de symptomen aanzienlijk verbeteren en kunnen de darmvlokken beginnen te genezen. Echter, zelfs kleine hoeveelheden gluten kunnen schade aan de darmen veroorzaken, dus het is essentieel om kruisbesmetting te vermijden.

Een glutenvrij dieet volgen kan een uitdaging zijn, vooral in het begin, maar na verloop van tijd wordt het beheersbaarder. Veel middelen en glutenvrije producten zijn nu beschikbaar om mensen met coeliakie te helpen een evenwichtig en bevredigend dieet te behouden.